Il punto nave astronomico

IL PUNTO NAVE ASTRONOMICO

Sestante ed orologio per essere impiegati a fini di determinazione della posizione in mare, devono essere affiancati da altri due strumenti le «Effemeridi Nautiche» e le tavole dei logaritmi (o a soluzione diretta).

Le effemeridi sono un volume, edito annualmente dai maggiori servizi idrografici, nel quale sono riportati in forma tabellare gli elementi astronomici indispensabili per eseguire qualsiasi calcolo astronomico, da quello relativamente semplice del sorgere e tramonto del sole, e dei pianeti alla determinazione del punto nave astronomico.

Sono infatti presentati, di tre giorni in tre giorni, gli angoli orari e le declinazioni di tutti i corpi celesti usati in navigazione. Completano la pubblicazione tutta una serie di tabelle, grafici, glossari alcuni dei quali indispensabili per facilitare il calcolo del punto nave astronomico, altri necessari per fornire tutte quelle informazioni varie, di carattere astronomico, che possono essere di interesse per il navigante (carte del cielo stellato, informazioni sulle eventuali eclissi, grafico di visibilità dei pianeti, glossario astronomico, ore legali ed ore estive in vigore in tutti i paesi del mondo etc).

Alcuni esempi di calcolo facilitano gli inesperti e «rinfrescano la memoria» a chi si fosse tenuto per qualche tempo distante dall’astronomia pratica. Le tavole logaritmiche (o la loro versione a soluzione diretta) sono invece delle tavole impiegate per eseguire i calcoli di trigonometria sferica necessari per determinare la posizione in mare dall’osservazione astronomica.

Da alcuni anni si stanno diffondendo sistemi software in grado di sostituire sia le effemeridi che le tavole nautiche. Questi sistemi, di cui abbiamo anche parlato nel passato, oltre a facilitare la vita al navigante professionista (per eseguire il calcolo di un osservazione un operatore addestrato impiega non meno di 20-30 minuti) gli evitano errori di calcolo e consentono anche ad un diportista semplice appassionato di astronomia di calcolare la posizione in maniera facile ed immediata.